La calcination est un traitement thermique d'un composé chimique solide au cours duquel le composé est porté à une température élevée sans fondre, avec un apport restreint d'oxygène ambiant (c'est-à-dire la fraction d'O2 gazeux de l'air), généralement dans le but d'éliminer les impuretés ou les substances volatiles et/ou de provoquer une décomposition thermique.
La racine du mot calcination fait référence à son utilisation la plus importante, qui consiste à éliminer le carbone du calcaire (carbonate de calcium) par combustion pour obtenir de l'oxyde de calcium (chaux vive).
Cependant, dans les applications de fibres de verre, de silice, de quartz ou d'alumine, la calcination fait référence à l'élimination de l'« ensimage », parfois appelé « apprêt », qui est souvent une amidon appliqué sur le fil pour lui donner plus de structure et de stabilité pour le traitement.
Bien que ces ensimages ou apprêts organiques ne représentent qu'une infime fraction du produit, ils peuvent être indésirables dans certaines applications critiques.
Par conséquent, ces textiles haute température sont calcinés pour éliminer l'apprêt uniquement, mais pas au point d'affecter les propriétés de performance de la fibre.
Les fibres de quartz et d'alumine sont les plus souvent soumises à ce processus étant donné qu'elles sont utilisées dans des applications critiques au sein des industries aérospatiales. Cliquez ici pour des exemples de feutres de quartz qui ont été calcinés.
Certaines fibres de verre sont traitées thermiquement pendant une période limitée pour simplement carboniser la matière organique. Cela a pour effet de caraméliser la fibre et de la teinter. Cela a également l'effet désiré de « fixer » légèrement les fils pour une rigidité accrue. Cliquez ici pour des exemples de textiles de verre caramélisé.