Stiamo, naturalmente, parlando di fibra ‘Size’; un sottile rivestimento superficiale omogeneo composto principalmente da materiali organici applicato durante il processo di produzione di fibre / filati di vetro e altri. Il processo di produzione è noto come ‘Sizing’.
I filati di vetro sono facilmente caratterizzabili per numero di filamenti, diametro della fibra, TEX, direzione della torsione (S o Z), torsioni per cm ecc. e quindi scegliere il filato appropriato in base a questi attributi tende ad essere relativamente semplice e comprensibile anche per chi è nuovo nel settore tessile.
Tuttavia, il SIZE su una fibra / filato non dovrebbe essere trascurato e si dovrebbe considerare il processo tessile e l'applicazione finale quando si sceglie un filato con un particolare Size. Il sizing delle fibre di vetro, nella sua forma più semplice, è acqua e un agente di accoppiamento, ma i produttori di fibre tendono a creare le proprie formulazioni gelosamente custodite per due ragioni principali:
- Proteggere fisicamente i filamenti durante la manipolazione e ulteriori processi tessili come tessitura, trecciatura e testurizzazione.
- Giocare un ruolo importante nel determinare le proprietà dell'applicazione finale. Ad esempio, nelle applicazioni composite, un sizing specifico potrebbe migliorare:
- Adesione tra la fibra inorganica / tessuto finito e la matrice di resina organica.
- Ridurre la quantità di depositi e pelucchi.
- Migliorata processabilità.
- Coefficiente di attrito ridotto.
- Permettere una più facile impregnazione della resina nelle fibre di vetro.
Il sizing può anche migliorare le proprietà meccaniche, la resistenza chimica o all'acqua e la stabilità termica.
Le formulazioni del Size tendono quindi a essere complesse e composte da molto più che solo acqua e agenti di accoppiamento; includendo additivi o modificatori come tensioattivi, plastificanti, agenti antistatici, antischiuma e modificatori di reologia.
Va anche notato che la complessità del Size potrebbe avere l'effetto opposto e ostacolare la prestazione desiderata del substrato inorganico. Ad esempio, nelle applicazioni termiche finali dove le temperature potrebbero superare le tolleranze dei componenti all'interno del size; spesso è necessario rimuovere il size tramite un trattamento termico delicato lasciando un substrato tessile pulito e non contaminato progettato per lo scopo. Questo è spesso il caso dei tessuti in fibre di ossido ceramico e allumina utilizzati in applicazioni aerospaziali critiche.
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