La calcinación es un tratamiento térmico de un compuesto químico sólido mediante el cual el compuesto se eleva a una temperatura alta sin fundirse bajo un suministro restringido de oxígeno ambiental (es decir, fracción gaseosa de O2 en el aire), generalmente con el propósito de eliminar impurezas o sustancias volátiles y/o para provocar la descomposición térmica.
La raíz de la palabra calcinación se refiere a su uso más destacado, que es eliminar el carbono de la piedra caliza (carbonato de calcio) mediante combustión para obtener óxido de calcio (cal viva).
Sin embargo, en aplicaciones de vidrio, sílice, cuarzo o fibra de alúmina, la calcinación se refiere a la eliminación del ‘Size’, a veces llamado ‘acabado’, que suele ser un almidón aplicado al hilo para darle más estructura y estabilidad durante el procesamiento.
Aunque estos tamaños o acabados orgánicos representan solo una pequeña fracción del producto, en algunas aplicaciones críticas pueden ser indeseables.
Por lo tanto, estos textiles de alta temperatura se calcinan para eliminar únicamente el acabado, pero no hasta un grado que afecte las propiedades de rendimiento de la fibra.
Las fibras de cuarzo y alúmina son las que más comúnmente se someten a este proceso, dado que se utilizan en aplicaciones críticas dentro de las industrias aeroespaciales. Haga clic aquí para ver ejemplos de fieltros de cuarzo que han sido calcinados.
Algunas fibras de vidrio se procesan térmicamente por un período limitado para simplemente carbonizar la materia orgánica. Esto resulta en que la fibra se caramelice y tome un color tostado. También tiene el efecto deseado de ‘fijar’ un poco los hilos para añadir rigidez. Haga clic aquí para ver ejemplos de textiles de vidrio caramelizados.